Екатерина Вторая самая выдающаяся женщина 18 столетия, правившая Россией с 1762 по 1796 годы, что составляет почти 35 лет. Она проявила себя яркой, умной и талантливой личностью. Отличалась мужским складом характера, пила крепкий кофе, ездила верхом на лошади без женского седла, читала серьезные книги, вела переписку с Вольтером и Дидро.
Сумела привлечь к себе незаурядных людей своего времени: Петра Румянцева; Алексея Орлова; Григория Потемкина; Гаврилу Державина; Николая Карамзина; Михаила Ломоносова; Алексея Ермолова и др. Не случайно время её правления называют «Русской эпохой просвещения».
О Екатерине Второй написано много научных и художественных книг. Поставлены документальные и художественные фильмы, идут один за другим сериалы. При этом интерес к Екатерине Второй только набирает силу.
Она не была так родовита, как это представляют. Ее отец, владетельный герцог и мать, урождённая принцесса Гольштейн-Готторпская, жили небогато в своем крохотном владении. Прусская принцесса Софья Анхальт-Цербстская, будущая Екатерина Вторая, попала в Россию в возрасте 14 лет.
В 16 лет она стала женой Петра Третьего, наследника русского престола, и приняла православное имя Екатерина. Нужно было иметь сильный характер, чтобы выдержать нелюбимого мужа, интриги двора, стерпеть свекровь - Елизавету, отнявшую у нее ребенка, выучить русский язык и полюбить Россию.
Став императрицей, Екатерина не приняла ни одного своего родственника, отказала им в покровительстве и никогда не тратила на них денег из казны.
Будучи немкой, она приняла русские обычаи и очень много времени посвятила работе над собой. Много читала научной литературы, развивала ум, была не чужда занятиям гимнастики, узнала секреты русской бани, и впоследствии открыла в России множество банных домов. При Екатерине возник культ чаепития из самовара. К чаю обязательно подавалось несколько сортов меда. Во время эпидемии привила себе оспу, подав наглядный пример поданным.
Екатерина неплохо разбиралась в уходе за детьми. Заменила колыбели у внуков на кроватки, требовала проветривать комнаты и закаливать ребенка с первых дней жизни.
Власть делает людей тиранами, Екатерина, наоборот, старалась быть сдержанной и прятать свой пылкий темперамент. Она говорила: «Я хвалю громко, а порицаю вполголоса». Вставала рано, много работала с документами, принимала решения, отстаивала интересы России.
О судьбе немецкой принцессы, ставшей Екатериной Великой можно познакомиться в книгах: БРИКНЕР А «История Екатерины Второй»; ПАВЛЕНКО Н.И. «Екатерина Великая»; ВАЛИШЕВСКИЙ К. «Роман императрицы»; «Матушка Екатерина»; РАВИЧ Н.А. «Две столицы»; ЖДАНОВ Л.Г. «Последний фаворит».
«Записки Екатерины Второй» ее потомки считали секретными документами и к ним никого не подпускали. Первым их опубликовал ГЕРЦЕН в Лондоне в 1859 году. Сегодня книгу можно взять в любой библиотеке.
Екатерина оставила много умных мыслей. Некоторые стали афоризмами: «Лекарства от глупости еще не найдено. Рассудок и здравый смысл не то, что оспа: привить нельзя»; «Языкам не иначе учить, как разговаривая с ними на тех языках»; «Детские игры не суть игры, но прилежнейшее упражнение детей»; «Люди часто сами бывают причиною своего счастия и несчастия»; «Кто не обучился в юности, того старость бывает скучна».
Л.И. Ротнер
Главный библиотекарь читального зала
