В двадцатые годы у Михаила Зощенко была бешеная популярность. Он получал мешки писем от читателей, не знал, куда прятаться от женщин, влюбленных в его талант, и даже коллеги- писатели Горький, Маяковский, Есенин, Чуковский считали его чрезвычайно одаренным писателем, находя сходство с сатирой Гоголя и Чехова.
Владимир Набоков, с презрением относившийся к советской литературе, сделал исключение для Зощенко.
У Михаила Михайловича книги выходили одна за другой. Все хотели его печатать в своих журналах, Мейерхольд мечтал поставить его пьесу на сцене. Зощенко был красив южной красотой, отличался смелостью, сражаясь в Первой мировой войне, заработал несколько Георгиевских крестов за храбрость. Такой была первая половина его жизни. Но вот удача, посчитав, что это перебор, вдруг отвернулась от него.
В тридцатые годы, когда от советской литературы стали требовать положительных героев и трудовых подвигов, на писателя посыпался шквал критики. Сатира стала опасной темой, и мало кто из писателей пытался пройти это «минное поле».
Михаил Зощенко пробовал писать рассказы для детей. Некоторые были блистательны, когда он описывал свое с сестрой детство. «Леля и Минька» вошли в школьную программу по литературе. Рассказы о Ленине не выдержали проверку временем. Побывав на строительстве Беломорско-Балтийского канала писатель опубликовал повесть «История одной перековки».
«Общее впечатление от Беломорского канала необычайное. Прежде всего, это очень красиво и грандиозно. Канал чрезвычайно декоративен. <…> Я на самом деле увидел подлинную перестройку, подлинную гордость строителей и подлинное изменение психики у многих (сейчас можно назвать так) товарищей»
Зощенко пытался измениться и встроиться « в систему», но заболел и впал в длительную депрессию, с которой боролся, изучая книги по психоанализу и медицине. Вышла повесть на эту тему «История болезни».
Во время Великой Отечественной войны хотел уйти на фронт, но не прошел медкомиссию. Тушил зажигательные бомбы на крышах Ленинграда, был в эвакуации в городе Алма – Ате.
Повесть «Возвращенная молодость» вызвала шквал ненависти. Его обвинили во всех смертных грехах. В 1946 году постановлением ЦК ВКП (б) о журналах «Звезда» и «Ленинград писателя назвали «пошляком и подонком литературы», исключили из Союза писателей, обрекая на нищету и унижение.
После смерти Сталина Зощенко вновь приняли в Союз писателей. Но гордость не позволила писателю согласиться с предыдущим постановлением: «..я унижен, как последний сукин сын… У меня нет ничего в дальнейшем. Я не собираюсь ничего просить. Не надо мне вашего снисхождения <…>. Я больше чем устал. Я приму любую иную судьбу, чем ту, которую имею»
Такой поступок не просто перечеркнул дальнейшую карьеру писателя, но разрушил его жизнь. Чуковский написал в воспоминаниях: «.. с потухшими глазами, со страдальческим выражением лица, отрезанный от всего мира, растоптанный… Теперь это труп, заколоченный в гроб. Даже странно, что он говорит».
В 1958 году писатель умер от сердечной недостаточности в Сестрорецке. Похоронили его на местном кладбище.
Прошло 130 лет со дня рождения Михаила Михайловича Зощенко. Его книги занимают почетное место на книжных полках в библиотеке, пользуясь спросом. По рассказам пишут сценарии и экранизируют. Школьники, студенты, актеры учат их наизусть, участвуя в различных конкурсах. Вызывает интерес и его нелегкая жизнь, полная взлетов и падений.
Л. И. Ротнер
Главный библиотекарь читального зала
