Среди выдающихся отечественных летчиков есть имена, ставшие поистине легендарными. Одно из них — Михаил Васильевич Водопьянов. 18 ноября ему исполняется 125 лет со дня рождения (1899-1980).
Слава пришла к нему в дни спасения челюскинцев, которые потерпели бедствие в арктических водах. 16 апреля 1934 года в СССР было введено звание «Герой Советского Союза». Через четыре дня первыми его были удостоены семь летчиков, эвакуировавших экипаж парохода на Большую землю. Героем Советского Союза № 6 стал пилот гражданской авиации М. В. Водопьянов.
Популярность Водопьянова в свое время не уступала популярности Валерия Чкалова. Его жизнь получилась невероятно насыщенной, вместила в себя несколько войн, покорение Севера и даже секретную миссию по подготовке атомного удара по США.
В авиацию он пришел из любви к технике. Родился он в крестьянской семье в селе Студенки под Липецком. С детства пришлось ему помогать отцу, и он научился косить, пахать, молотить, пилить доски. Мечтал стать пастухом. Всего год ходил в школу, потом снова пришлось ходить за сохой. Впервые услышал об аэропланах от сына соседа-лавочника. Их показывали в «туманных картинах» кинематографа. Но первым настоящим потрясением была для него встреча с «живым» автомобилем в Липецке. Пораженный Михаил «готов был бежать за ним без конца». Когда же увидел первый аэроплан, пролетавший над деревней, «чуть не свалился с крыши», которую они крыли с отцом. Как могла такая махина летать?! Этот вопрос не давал ему покоя, и может быть, именно поэтому любознательный молодой человек в 1929 году окончил военно-авиационную школу лётчиков и всю свою жизнь посвятил авиации.
До войны он совершал полеты в Арктику. 21 мая 1937 года на самолете АНТ-6 во время первой высокоширотной советской экспедиции «Север» впервые в мире совершил посадку на лед в районе Северного Полюса, применив впервые тормозной парашют.
С началом Великой Отечественной войны был назначен командиром 81-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии. В ночь с 10 на 11 августа 1941-го лично участвовал во втором налёте на Берлин (в одном экипаже с Энделем Пусэпом). На обратном пути их ТБ-3 был подбит над территорией Эстонии и совершил вынужденные посадку. Пусэп, этнический эстонец, который, между прочим, никогда не был на исторической родине, все же говорил на эстонском. Встретив перепуганного мальчишку-пастуха, он смог выведать у него дорогу до линии фронта. Таким образом, они смогли избежать плена и вернуться к своим. По результатам, скорее по отсутствии таковых, 17 августа 1941 года был освобожден от должности комдива и до конца войны воевал в качестве рядового летчика.
С февраля 1946 года переведен в запас в звании генерал-майора, после чего продолжил летать в Арктике, приняв участие в экспедициях «Север» и «Север-2». На заслуженном отдыхе Михаил Васильевич активно занимался литературным делом. Им было написано множество книг, а две его драмы шли на сценах театров.
Водопьянов жил щедро, не жалея себя. Современники вспоминают его с большой теплотой, как смелого, жизнерадостного, отзывчивого человека. Хоть и говорят, что незаменимых людей нет, Водопьянову очень часто замены не находилось. Трудно представить и спасение челюскинцев, и особенно экспедицию на Северный полюс, и первые полеты на Берлин без Михаила Васильевича. Без него что-то непременно поубавилось бы в этих событиях. Просто удивительно, сколько подвигов совершил этот человек за свою жизнь. Сколько раз слово «впервые» звучало применительно к его деяниям, сколько исключительных достижений связано с его именем!
Ушел он из жизни 11 августа 1980 года и навсегда для потомков остался символом целой эпохи в истории отечественной авиации. Память о великом летчике увековечена в названиях улиц. Его имя было присвоено первому из серии самолёту Ил-96-300 авиакомпании «Домодедовские авиалинии», SSJ100-95, а также стратегическому бомбардировщику Ту-160 и самолёту Ил-76.
В Николаевской районной библиотеке есть книги как самого Михаила Водопьянова, так и книги, рассказывающие о его жизненном пути.
Кутузова О.А.,
гл. библиограф НРБ
