Английскому писателю Сомерсету Моэму исполняется 150 лет со дня рождения. Его книги до сих пор читаемы многими поколениями. Писатель прожил почти 92 года. Из них он  пятьдесят лет занимался литературным творчеством.

 Будущий английский писатель родился во Франции. Его отец был юристом британского  посольства. Юноша рано лишился родителей, которых в обществе называли «красавица и чудовище». Мать,  вдвое моложе мужа,  отличалась верностью, так как  муж никогда не оскорблял ее чувств.  Предчувствуя приближение смерти, она из последних сил сделала фото, чтобы у детей осталась память о ней.

Мальчик, потрясенный смертью матери, так и не оправился от заикания. Он был взят на воспитание к дяде - священнику, отдавшему его на обучение в Королевскую школу. О порядках, царивших в школе, можно узнать,  познакомившись с известным романом писателя «Бремя страстей человеческих». Роман во многом носит автобиографический характер. Повествует о ранимом и  увечном мальчике, одиноком и непонятом, среди здоровых и грубых  мальчишек. Юноша постепенно  взрослеет и принимает жизнь такой, какая она есть.

Это самое лучшее творение  сорокалетнего писателя, а он за свою жизнь написал множество романов, рассказов, эссе и пьес.

Пять лет обучения в  медицинской школе  при больнице Святого Фомы не сделали  Моэма врачом, но обогатили жизненными фактами. В больнице человеческая природа видна в самом неприкрытом виде. За три недели на его руках рожали шестьдесят три женщины. «Лизу из Ламбета» он писал вечерами, после дежурства. Книга имела успех, и ему даже предложили вакантное место в больнице.

Это было время, когда мир не знал самолетов, машин, радио, кино, телефонов. Люди ездили в каретах, пролетках и повозках, по улице  бродили музыканты и шарманщики, а дома отапливались углем и освещались газовыми и керосиновыми лампами.

Писательское любопытство  заставило его попробовать себя в качестве тайного агента. Моэм побывал с секретной миссией в России с деликатным заданием: убедить Временное правительство продолжать военные действия.

Задание он провалил, но  дал портрет Керенского:  «У него крупное лицо, кожа странного желтоватого оттенка, когда он нервничает, она зеленеет; черты лица недурны, глаза большие, очень живые; но вместе с тем он нехорош собой. Одет довольно необычно — на нём защитного цвета костюм, и не вполне военный, и не штатский, неприметный и унылый… Я не почувствовал в нём особого обаяния. Не исходило от него и ощущения особой интеллектуальной или физической мощи».

Всю жизнь писатель путешествовал. В двадцать лет на каникулах он побывал в Пизе, во Флоренции, в Венеции, Милане.

Съездив в Полинезию, он  написал роман «Луна и грош», посвященный Полю Гогену. Побывал в Китае. У него осталось желание вернуться в деревушку, затерявшуюся  среди  джунглей Юго - Восточной Азии.

По роману «Театр» был снят советский двухсерийный  телефильм в 1978 году, после чего восхищенные зрители бросились его  читать. Это не единственная экранизация произведений Моэма, которые прекрасно вписались в кинематограф.

Сам мастер в свои девяносто лет написал, что прожил насыщенную жизнь. Он никогда не был аскетом, знал толк в чувственных удовольствиях,  наслаждался хорошей литературой, перечитывая классиков. Жил на  своей вилле на Французской Ривьере, понимал, что такое настоящая роскошь и богатство.

Был знатоком человеческих сердец. «Почти все люди обожают говорить о себе, и мешает им только то обстоятельство, что другие не хотят их слушать»; "Свое мнение о роде человеческом я изложу тебе в двух словах, братец. Сердце у людей правильное, а вот голова никуда не годится".

Собрал потрясающую коллекцию художественных полотен, продав которую, обеспечил себе достойную старость. Больше всего на свете он презирал снобов. «Я лично куда охотнее провел бы месяц на необитаемом острове с ветеринаром, чем с премьер-министром».

Мало кто из писателей мог быть так откровенен с читателями: «В мире распродано более 800 миллионов моих книг, но деньги можно сравнить разве что с шестым чувством, которое помогает пользоваться остальными пятью. Приятно, конечно, что я не кончу свою жизнь бедняком…Я замыслил прожить такую жизнь, в  которой писательство, не исключая других форм деятельности, играло бы самую существенную роль и которую гармонично завершила бы смерть».

Писатель умер в Ницце. Но   его прах развеяли под стеной Библиотеки, при Королевской школе в Кентербери.

 Сегодня Сомерсета Моэма не   читают так, как читали в 20 веке. Но, кто хочет уединиться с классическим  романом, написанным хорошим языком, простым и ироничным, и  проникнуться   жизнью литературных  героев начала 20 века, тот время зря  не потеряет.

Ротнер Л.И.
Главный библиотекарь читального зала