Английскому писателю Уилки Коллинзу исполняется 200 лет со дня рождения. Он младший современник Чарльза Диккенса и его близкий друг, с которым была совместно написана одна книга. Слава Коллинза не померкла и сегодня. Его романы «Женщина в белом»; «Лунный камень» заслуженно считаются  образцом английского «сенсационного романа» 19 века и постоянно экранизируются в виде фильмов и  сериалов во всем мире.

Коллинз, помимо двух знаменитых романов, написал еще двадцать три романа, четыре сборника повестей и рассказов, а самым первым его произведением была биография своего отца - живописца. С нее и началась карьера писателя.

Уилки  Коллинз родился в январе 1824 года в Лондоне, в зажиточном районе, в семье художника. Благодаря живописным работам отца, он тринадцатилетним подростком увидел Италию, и эти впечатления впоследствии  отразятся в романе «Женщина в белом». Роман представлял собой смелый эксперимент. Он писался не от первого или третьего лица, а от участников и свидетелей событий. Так высвечивалась правда.

Юридическое образование будущего писателя позволяло ему правильно создавать интригу и умело пользоваться сюжетом. Он писал: « В некоторых случаях закон до сих пор остается  наемным слугой туго набитого кошелька». Читатели читали роман, как знакомился бы с ним судья.

Первая публикация «Женщины в белом» появилась в журнале Диккенса. Он написал письмо автору, что это было увлекательное чтение.

Уилки Коллинза  еще с юности влекла литература, он хотел писать книги. Но отец боялся, что тот не преуспеет на этом поприще и направил его по коммерческой части. Юноша начал служить у торговца чаем. Это время не было потеряно даром, так как послужило жизненным опытом, необходимым для писателя.

Дальше он приобрел профессию адвоката и получил право заниматься адвокатской деятельностью. Однако эти знания он использовал  исключительно для своих романов.

«Лунный камень» помимо того, что по жанру был криминальным произведением, обладал  и другими достоинствами: герои были выписаны с необыкновенной выразительностью. Характеры так достоверны, что сыщик Кафф и дворецкий Беттередж, стали образами нарицательными. Автора этого романа можно назвать основоположником детективного жанра в Англии.

Секреты, обманы, разоблачения, тайны, интриги и все привязано к своему времени. Английские читатели с удовольствием читали произведения Коллинза, сдобренные юмором, иронией и некоторой долей морализаторства. 

Один из критиков назвал писателя прекрасным рассказчиком, хотя и не великим романистом. Свои книги  Коллинз писал не только ради успеха и денег, но и из желания осудить зло и воздать добру по заслугам.

Уилки Коллинз никогда не был женат, однако свое состояние оставил двум женщинам: прототипу «Женщины в белом», с которой он прожил 25 лет,  и которая впоследствии была погребена в его могиле, и Марте Радд, матери троих его детей.

На  своем надгробии он распорядился выбить слова: «Уильям Уилки Коллинз. Автор «Женщины в белом» и других сочинений.

     Ротнер Л.И., главный библиотекарь читального зала