Жизнь Карла Брюллова, русского живописца 19 века, насыщена событиями. О себе он говорил: "Я жил так, чтобы прожить на свете только сорок лет. Вместо сорока я прожил пятьдесят, следовательно, украл у вечности десять лет, и не имею права жаловаться на судьбу. Мою жизнь можно уподобить свече, которую жгли с двух концов и посередине держали калеными клещами".

Настоящая фамилия художника Брюлло. Окончание «-ов» Карл присоединил к фамилии намного позже. Он происходил из династии художников: дед был лепщиком на фарфоровом заводе; отец занимался резьбой и миниатюрной живописью; сам юноша и его три брата так же унаследовали талант художника.

Отец заставлял пятилетнего Карла много рисовать. Был требователен и строг, что впоследствии помогло ему стать самым одаренным из среды юных художников. Он правил их рисунки, за что мальчишки приносили ему сладости и принимали его талант.

В Академии Художеств юноша выделялся своими способностями, произвел впечатление, написав картину «Нарцисс, смотрящийся в воду". Получив много золотых медалей за свои полотна, он отправился в страну искусств, Италию, где вместо нескольких лет, пробыл 14 лет.

Брюллов наслаждался красотами природы, обзавелся друзьями и не сразу занялся творчеством.  Казалось, он никуда не торопится и не хочет никому ничего доказывать. Молодой человек работал только, когда приходило вдохновение, и тогда полотна его производили впечатление. Картина «Итальянское утро» очень понравилась царю. За нее Карл получил от императора бриллиантовый перстень.

Оказавшись с братом художником на раскопках в городе Помпеи, он загорелся идеей написать картину. Его поразила история, связанная с извержением Везувия, гибелью людей, зданий, всей культуры, которая тогда существовала. Работа над картиной длилась три года, и писалась в состоянии влюбленности в необыкновенную женщину – Юлию Самойлову, богатую, красивую, умную, независимую.

Карл Брюллов изобразил Юлию на картине в виде трех разных женщин. Итальянцев трудно было чем - то удивить. Но «Последний день Помпеи» произвел на них сильное впечатление. Тургенев, знаток живописи, написал: «"слава России и Италии /ибо русский писал ее в Риме/, привлекает ежедневно толпы знатоков и иностранцев... Семь брошюр уже написано на эту картину: все к чести Брюллова".

В России картина имела огромный успех. Трудно было художнику от этого божественного полотна вернуться на грешную землю. У него было много интересных картин: «Бахчисарайский фонтан»; "Портрет сестер Шишмаревых"; «Вирсавия»; «Всадница».

Хорошо удавались Брюллову портреты, если ему нравился человек. Так был написан портрет Крылова. А вот царь на сеанс опоздал, и художник не стал его ждать, что того ошеломило.

Не захотел мастер писать портрет жены Пушкина. Поэт был его  ровесником, и они симпатизировали друг другу. Натали не показалась художнику красавицей. Его оттолкнули косящие, близко посажённые глаза. Портрет Натальи Николаевны написал Брюллов, но не Карл, а Александр, старший брат Карла.

Художник прожил пятьдесят три года. Больное сердце и ревматизм не позволили ему продолжать заниматься живописью. Но за четыре года до смерти, в 1848 году, он написал «Автопортрет», на котором мы видим взгляд человека, погруженного в себя, где дух еще силен, а тело изнурено болезнями.

«Вот чуть – чуть тронули и все изменилось» - сказал учение Брюллову. На что тот ответил: «Искусство начинается там, где начинается чуть-чуть».

Л. И. Ротнер
главный библиотекарь НРБ