31 августа Александру Радищеву исполнится 275 лет со дня рождения. В советское время его причисляли к революционерам и включили в школьную программу. Из-за тяжеловесного языка его мало кто читал, разве что студенты филфака. А между тем –это героическая личность, достойная уважения и памяти.
Написав крамольную книгу «Путешествие из Петербурга в Москву», писатель вызвал неприязнь императрицы Екатерины Второй. Его независимый ум и духовная свобода обошлись слишком дорого – он лишился физической свободы и комфортной жизни. С позиции потомков – поступок достойный подражания, с позиции своих современников – непростительная глупость.
Радищев имел большие привилегии, родившись в богатой старинной дворянской семье. Детство прошло в родовом поместье. Образованные родители привили детям уважительное отношение к крестьянам. Те выросли на народных песнях, сказках, пословицах и поговорках. Александр вспоминал: «…нянюшка моя Клементьевна, охотница была до кофею и говаривала, что помогает он от головной боли. Как чашек пять выпью, так и свет вижу, а без того умерла бы в три дни».
Юноша получил домашнее образование, окончил Пажеский корпус и отправился слушать курс наук в Лейпцигский университет. За юношами был установлен надзор, как бы чего не вышло, и Екатерина не гнушалась пользоваться доносами на студентов, что страшно тех оскорбляло.
Трудолюбивый и ответственный Радищев был вхож в самые аристократические дома, интересовался русской литературой и печатал свои первые работы в журнале Николая Новикова. Карьера Радищева шла в гору. Он получил орден святого Владимира IV степени и возглавил Петербургскую таможню. Личная жизнь его не сложилась: жена умерла, оставив ему дочь и трех сыновей.
Свою крамольную книгу «Путешествие из Петербурга в Москву» просвещённый дворянин писал девять лет. Ни одна типография не бралась ее печатать, считая опасной. В книге автор критиковал правительство, а эпиграф «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй» многие посчитали как неприятие крепостного права. Радищев издал книгу за свой счет в своей типографии. Цензор обманулся заглавием книги, посчитав, что по жанру - это сентиментальное путешествие.
Через несколько недель «Путешествие из Петербурга в Москву» прочитал весь грамотный Петербург, в том числе и Екатерина Вторая. Книгу конфисковали и сожгли. Ее напечатали вторично лишь в годы Первой русской революции, а до этого она ходила в списках. «Бунтовщика хуже Пугачева», как назвала царица писателя, арестовали, посадили в Петропавловскую крепость, допрашивали и приговорили к смертной казни. Казнь заменили десятилетней ссылкой в Сибирь. Екатерина была уверена, «что лучшей судьбы наших крестьян у хорошего помещика нет во всей вселенной».
До Сибири несчастный добирался около года. Не всякий ссыльный мог выдержать бездорожье, суровый климат и строгий режим. Друг писателя, граф Воронцов, облегчал судьбу Радищева, высылая деньги. Писал чиновникам губерний, чтобы те обращались с ним в дороге помягче. В ссылке опальный дворянин изучал философию и писал научные статьи. Он женился на сестре покойной жены, которая последовала за ним в Сибирь, взяв его сыновей. Она была первой «декабристкой», последовавшей за любимым человеком. К сожалению, из Сибири она не вернулась, умерев в Тобольске.
Радищев пробыл в ссылке четыре года. Сын Екатерины Павел отменил приговор, разрешив тому поселиться в родовом имении и никуда не выезжать. Либеральный Александр Первый позволил писателю жить в Петербурге и даже привлек к составлению новых законов.
Радищев с вдохновением начал трудиться и составил проект, полный идей об отмене крепостного права. Его труд возмутил начальство, и ему намекнули на повторную ссылку в Сибирь. Неугомонный писатель ничего не мог с собой поделать и приступил к написанию двух поэм о событиях из Римской истории, хотя всем было ясно, что это современная история России: гибель Павла и приход к власти Александра Первого.
«Вождь падет, лицо сменится,
Но ярем, ярем пребудет…»
Радищев умрет в 1802 году, прожив всего 53 года. По официальной версии от туберкулеза. Есть и еще одна версия: нечаянно выпьет жидкость, предназначенную для чистки эполет, состоящую из смеси соляной и азотных кислот.
Его могила в Петербурге на Волковом кладбище не сохранилась. Но благодарные потомки установили мемориальную табличку на стене храма: «Здесь на территории Волкова кладбища в 1802 году был погребен писатель-революционер Александр Радищев».
Л.И. Ротнер
Главный библиотекарь читального зала
